لطالما أثارت حقيقة تفوق النساء على الرجال في متوسط العمر المتوقع تساؤلات العلماء والباحثين؛ ورغم تفاوت الفارق بين الدول والمجتمعات، فإن النساء يعشن في معظم أنحاء العالم سنوات أطول من الرجال، ما يؤكد أن المسألة لا تتوقف عند نمط الحياة والظروف البيئية فحسب، بل تُعزى إلى أسباب بيولوجية وجينية عميقة.
وتكشف أبحاث حديثة أن أحد المفاتيح الرئيسة يكمن في الاختلافات الجينية والهرمونية بين الجنسين؛ فالنساء يحملن نسختين من الكروموسوم X مقارنة بنسخة واحدة لدى الرجال إلى جانب الكروموسوم Y. ويضم الكروموسوم X مجموعة من الجينات المرتبطة بكفاءة جهاز المناعة، ما يوفر للنساء نوعاً من "الاحتياط الجيني" في مواجهة الطفرات والاختلالات. بالتوازي مع ذلك، يلعب هرمون الإستروجين دوراً واقياً للقلب والأوعية الدموية وداعماً للاستجابة المناعية، في مقابل تأثيرات التستوستيرون التي ترتبط بزيادة مخاطر بعض الأمراض والسلوكيات لدى الرجال.
وفي هذا السياق، كشفت دراسة حديثة نُشرت في مجلة "نيتشر إيجينغ" (Nature Aging) أن جهاز المناعة لدى الطرفين لا يتقدم في العمر بالطريقة نفسها؛ إذ أظهر تحليل البيانات الخلوية لـ982 شخصاً وجود اختلافات واضحة في تركيبة الخلايا المناعية ونشاط الجينات مع تقدم السن بين الرجال والنساء.
لكن الأبحاث تسلط الضوء على مفارقة لافتة؛ إذ إن تمتع النساء بمتوسط أعمار أطول لا يعني بالضرورة امتلاكهن صحة أفضل طوال حياتهن، حيث تشير البيانات إلى إمكانية قضائهن سنوات أطول مع معدلات أعلى من الأمراض المزمنة في المراحل المتقدمة من العمر. ويرى الخبراء أن فك أسرار هذه الفروق البيولوجية قد يفتح أفقاً جديداً لتطوير علاجات تبطئ الشيخوخة وترفع جودة "سنوات الحياة الصحية" للجميع.
